Kinderen & Fietsen: Een uiterst gezonde combinatie!

De laatste jaren kampen steeds meer kinderen met overgewicht en andere welvaartsziekten die vaak voortkomen uit een gebrek aan gezonde voeding en voldoende beweging. Fietsen zou een pijler moeten zijn binnen dit bewegingspatroon. De voordelen van fietsen voor kinderen zijn legio:
  • Fietsen verbetert de conditie waardoor overgewicht wordt tegengegaan
  • Kinderen voelen zich fitter en vrolijker door te fietsen.
  • Kinderen worden wegwijs in het verkeer. Waarom nu juist fietsen bij uitstek geschikt is om de lichamelijke en geestelijke gezondheid van kinderen op peil te houden zullen we in dit artikel beschrijven.
Overgewicht bij Kinderen
Zwangere vrouwen krijgen deze vraag voortdurend: wat wordt het, een jongen of een meisje? Het is de toekomstige ouders vaak om het even, als het kind maar gezond is! Dit laatste is echter niet altijd even vanzelfsprekend. Ook wanneer het kind volledig gezond ter wereld komt kan het op latere leeftijd de nodige complicaties ontwikkelen. Eén van de meest voorkomende gezondheidsklachten bij jonge kinderen is overgewicht.

Overgewicht is allang niet meer het “terrein” van volwassenen. Steeds meer kinderen kampen met overgewicht. In een onderzoek dat in 2006 werd uitgevoerd door het TNO en het VU Medisch Centrum werden de gegevens van ruim 80.000 kinderen in de leeftijdscategorie van 4 tot 15 jaar geanalyseerd. Hieruit bleek dat gemiddeld 14% van de jongens te dik is, voor meisjes ligt dit percentage op 17%. Wat echter meer zorgen baart is dat het percentage kinderen met overgewicht voortdurend stijgt. Had in 1980 1 op de 15 meisjes met een leeftijd van 9 jaar overgewicht, in 1997 was dit aantal gestegen tot 1 op 7 om vervolgens in de periode 2002 – 2004 verder te stijgen tot maar liefst 1 op de 4 meisjes die kampt met overgewicht op negenjarige leeftijd.

Gevaren van overgewicht bij kinderen.
De cijfers uit het TNO onderzoek leggen duidelijk vast dat er hier sprake is van een groeiend aantal kinderen met overgewicht, maar wat zijn nu eigenlijk de gevolgen van overgewicht? Overgewicht geeft verhoogde kans op de volgende psychische lichamelijke problemen:
  • Hoog cholesterol gehalte.
  • Hierdoor neemt de kans op hart en vaatziekten toe.
  • Diabetes type 2
  • Gewichtsproblemen
  • Kinderen met overgewicht zullen eerder last krijgen van gewichtsproblemen doordat hun voeten, knieën, benen en rug meer gewicht mee te torsen krijgen.
  • Psychische problemen
  • Mensen met overgewicht voelen zich sneller ongemakkelijk in gezelschap dat geldt in het bijzonder voor kinderen omdat zij soms gepest worden door leeftijdsgenoten.
Fietsen en Overgewicht bij Kinderen
Veel bewegen verminderd de kans op vorming van overgewicht en fietsen is een ideale manier om genoeg te bewegen. Door het fietsen in het leefpatroon van de kinderen in te bouwen raken ze gewend aan de fiets als vervoersmiddel. Hierdoor zullen ze op latere leeftijd ook eerder de fiets pakken. Daarnaast is fietsen één van de weinige activiteiten die zich prima laat aanpassen in de dagelijkse bezigheden.

De rit naar school of naar de sportvereniging kan gebeuren met de kinderfiets. Op deze manier krijgen de kinderen al de nodige beweging zonder dat zij hier veel moeite voor hoeven te doen. Wel is het belangrijk dat ouders hun kinderen het goede voorbeeld te geven, door de fiets als een positief vervoersmiddel aan te prijzen zullen kinderen het met meer plezier gebruiken. In dit opzicht is het niet verkeerd dat het kind wat verder van school of van de sportvereniging woont, er moet dan meer gefietst worden. Door deze verwerking van het fietsen in het leefpatroon van kinderen zullen ze minder snel last van overgewicht krijgen.

Tegelijkertijd is de fiets een ideaal trainingsmiddel voor mensen die reeds kampen met overgewicht. Met fietsen wordt het lichaam namelijk veel minder zwaar belast dan bij de meeste andere sporten het geval is, het gewicht wordt door de fiets gedragen en niet door de voeten en benen van het kind.

Fietsen en Psychische gezondheid bij kinderen
Zoals bij alle sporten worden er ook bij het fietsen bepaalde stoffen in de hersenen aangemaakt die zorgen voor een gelukzalig gevoel. Door kinderen te laten fietsen worden “depressieve stemmingen” tegengewerkt. Kinderen die zich vervelen kunnen door de ouders op de kinderfiets worden gewezen als een leuke manier om de tijd door te komen. Fietsen gebeurt buiten en buiten zijn kan heel gezond zijn voor kinderen. Ze ademen frisse lucht en de invloed van daglicht is ook gunstig. Daarnaast ontwikkelen kinderen die veel fietsen, het zij alleen of met vriendjes en vriendinnetjes, meer interesse voor de wereld om hen heen. De fiets stelt ze ook in staat om grotere afstanden af te leggen dan waartoe ze lopend in staat zijn, hierdoor kunnen ze gemakkelijker nieuwe contacten leggen. De wijk aan de andere kant van de stad is in één keer bereikbaar geworden.

Fietsen en wegwijs in het verkeer.
Zoals we beschrijven in de rubriek “veilig door de stad” is anticipatie van groot belang voor een veilige deelname aan het verkeer. Het kunnen anticiperen op gebeurtenissen rondom ons heen is vooral gebaseerd op opgedane ervaring. Bij kinderen ontbreekt deze ervaring, het is hierdoor dat jeugdige fietsers oververtegenwoordigd zijn in de ongevalstatistieken. Maar jong geleerd is oud gedaan, dus de ervaring die jonge kinderen opdoen op hun eerste kinderfiets zullen ze de rest van hun leven meenemen. Grote kans dat kinderen die altijd veel gefietst hebben op latere leeftijd betere, lees veiligere, weggebruikers worden. Ze zullen later als automobilist waarschijnlijk ook meer oog hebben voor hun fietsende medemens. Natuurlijk is het belangrijk dat jonge kinderen gewezen worden op de gevaren van het verkeer.

Ouders moeten met hun kroost meefietsen zolang dit nodig is en ze daarbij voortdurend wijzen op de gevaren die op de loer liggen. Volwassenen kunnen immers een stuk beter anticiperen. Daarnaast doen ouders er verstandig aan om hun kinderen te allen tijde een fietshelm te laten dragen.

Fietsnet

Fietsnet

De fiets centraal in het mobiliteitsbeleid.

info@fietsnet.nl
Tel 071 5765743
Fax 071 5765743

Voor FietsNED
Mobiele fietsenmaker
belt u: 088-112-112-3